Неуправляемый немецкий спутник ROSAT может упасть на Землю в любое время между 21 и 25 октября.

Космическая обсерватория весом 2,4 т была запущена в 1990 году и закончила свою работу в 1999 году, после обнаружения 80 тыс. рентгеновских источников.

Ожидается, что спутник упадет на Землю в ближайшие дни, но до сих пор точное место падения неизвестно - его смогут определить лишь за 10 часов до падения.

Специалисты Германского космического агентства предполагают, что неуправляемый аппарат грудой раскаленных обломков рухнет на территории от 53 градусов северной широты и южнее. В эту зону входит южная часть России и Беларуси, Украина, Казахстан, большая часть Европы и США. По данным агентства, около 1,6 т мусора, состоящего в основном из стекла и фрагментов керамики (до 30 крупных обломков), могут пережить падение сквозь атмосферу и ударятся о поверхность Земли со скоростью около 28 тыс. км/ч. Немецкие специалисты полагают, что шанс попадания обломков в людей невелик: примерно 1 к 2000. Тем не менее, даже небольшие обломки могут убить человека, а предполагаемые широты падения довольно многолюдны.

Падение ROSAT-a – это не первое подобное происшествие в этом году. В конце сентября в Тихий океан упал американский 6-тонный спутник UARS, к счастью обошлось без жертв и разрушений. Однако, по мнению экспертов, около двух десятков металлических частей размером с автомобильную шину и меньше, достигли поверхности океана на полосе длиной 800 км.