Бактерия заражает насекомых чрезмерной плодовитостью. Инфицированные плодовые мушки становятся настоящими «инкубаторами»: они производят на свет 400% потомства.

Бактерия плодовитости

Бактерии Wolbachia – внутриклеточные симбионты беспозвоночных (насекомых и червей). Бактерии распространяются от материнской особи к «дочкам». Беспозвоночным бактерии рода Wolbachia не мешают. Напротив, инфицированные особи размножаются гораздо активнее по сравнению со своими «здоровыми» собратьями. Плодовитость зараженного насекомого может увеличиваться в четыре – пять раз.

Биологи из Бостонского университета (Boston University) реши выяснить механизм гиперплодовитости, вызванной внутриклеточной бактерией. Ученые обращают внимание, что исследование может иметь и прикладное значение. Дело в том, что бактерии Wolbachia очень часто сожительствуют с теми насекомыми, которые являются разносчиками заболевания или паразитами. Например, инфицируют малярийных комаров и нематод. Получается, что бактерия помогает распространяться малярийному плазмодию и круглым червям, паразитирующим на растениях.

В эксперименте, результаты которого появились сегодня в Science Express, коллектив ученых под руководством Евы Фаст (Eva Fast) инфицировал бактериями Wolbachia плодовых мушек (Drosophila mauritiana).

Ученые выяснили, что Wolbachia wMau увеличивает митотическую активность стволовых клеток зародышевой линии – предшественников женских половых клеток. Более того, бактерия снижает смертность половых клеток. Результат: инфицированная самка давала в четыре раза больше потомства по сравнению с нормальным самками D. mauritiana.

«Дальнейшие исследования позволят понять механизм, посредством которого бактерия увеличивает митотическую активность клеток, - завершают авторы работы. – Вероятно, результаты пригодятся для медицинских технологий и создания средств борьбы с паразитами и малярией».

Манипуляции

Увеличивая плодовитость насекомого, Wolbachia, вероятнее всего, заботится о своем благосостоянии: способствует распространению своих потомков.

Подобная манипуляции поведением и организмом животных – распространенное явление в жизни животных. Например, всего одна вирусная последовательность заставляет гусеницу непарного шелкопряда (Lymantria dispar) сохранить молодость, забраться на вершину дерева и издохнуть под палящим солнцем. Смерть гусеницы на высоте – залог распространения вируса среди других шелкопрядов.